理科室を訪れると、５年生が真剣な表情で実験に取り組んでいました。今回の学習のテーマは「もののとけかた」。「水にとける量には、限りがあるのだろうか？」という、シンプルながらも奥深い疑問を解き明かす学習です。

【「生活の経験」が最高の予想に！】
授業の冒頭、まずは自分の経験をもとに予想を立てました。板書には、子どもたちから出された鋭い気付きが並びます。

「コーンスープの底に、とけ残りがたまっていたことがあるよ！」、「ココアも、お湯が少ないと残っちゃうよね。」
「だから、きっと限界はあるはず！」と、生活の中の「不思議」と理科の学習がつながった瞬間でした。一人ひとりがワークシートに予想を書いた後は、グループで意見交換。「入れすぎると透明にならなくなるから、やっぱり限りはあるんじゃない？」と、根拠をもって話し合う姿が印象的でした。

　　
【実験の肝は「条件を揃えること」】
科学的な探究に欠かせないのが「条件制御」の考え方です。今回は「食塩」と「ミョウバン」の溶け方の違いを調べるため、以下の条件を整理しました。

　◆変える条件： とかすものの種類（食塩・ミョウバン）
　◆変えない条件： 水の量（５０ｍｌ）、水の温度
ワークシートを突き合わせながら、「ここを揃えないと正確に比べられないね」と確認し合う子どもたち。デジタル教科書で「水溶液」の定義（透明であること）や「重さ」のきまりについても再確認し、いよいよ実験スタートです！

　　
【「あと１杯いけるかな？」慎重に進める実験タイム】
実験では、メスシリンダーを使って正確に５０ｍｌの水を測り取ります。

「もっと目を近づけて、メモリを真横から見て！」

「あと数滴……よし、ぴったり！」

そんな声が飛び交う中、食塩やミョウバンをスプーンですり切り１杯ずつ、丁寧に入れていきます。

「１杯目はすぐ消えた！」、「２杯目、まだいけるね。」、「あれ、だんだん溶けにくくなってきたぞ……」

自分たちの手で混ぜ、刻々と変化する液体の様子をじっと見つめる子どもたちの目は、まさに小さな科学者そのものでした。

　　
【学びのまとめ：体験が「知識」に変わる】
実験の結果、予想通り「とける量には限りがある」ことが分かりました。しかし、食塩とミョウバンでは溶ける量に違いがあることも発見し、驚きの声が上がっていました。

デジタル教科書に映し出された「水溶液の重さ ＝ 水の重さ ＋ とかすものの重さ」という式を見ながら、目には見えなくなった「とけたもの」の存在を改めて実感したようです。

今回の実験で「限界がある」ことを突き止めた５年生。次は「もっと溶かすためにはどうすればいいんだろう？」という新しい疑問が湧いてきたようです。

「温度を変えたら？」、「水の量を増やしたら？」

子どもたちの探究心は、これからもどんどん溶け広がり、深まっていくことでしょう。次の理科学習の時間は、校内職員研修の一環で理科における研究授業が行われます。子どもたちの学習が楽しみになってきました。