１月２３日、５年生が年間を通して総合的な学習の時間で取り組んできた「米作り体験」の集大成として、収穫祭（感謝の会）を開催しました。これまで田植えから収穫まで、多大なるご支援をいただいたJA青年部の皆様、そして地域のボランティア「そよ風グループ」の皆様をお招きし、自分たちで育てたお米を味わいながら、感謝の思いを伝えました。

　　
【おいしさの秘訣は「そよ風グループ」直伝！豚汁＆おにぎり作り】
まず、自分たちで食べる会食作りからスタート。メニューは、収穫したてのお米を使った「おにぎり」と、具だくさんの「豚汁」です。各グループには「そよ風グループ」の皆様が先生として加わってくださいました。

【「包丁はこう持つんだよ」地域の名人に教わる調理のコツ】
家庭科室には、出汁のいい香りと子どもたちの元気な声が響きます。

「大根はイチョウ切りにするんだよね？」、「そうそう、指先を丸めて『猫の手』にするのを忘れないでね。」
写真からも伝わる通り、地域の方の丁寧な手ほどきを受け、子どもたちは真剣な表情で包丁を握っていました。普段はお家の方に任せきりの子も、この日は「自分たちの力で！」と意気込み、里芋やごぼう、人参など、たくさんの根菜を協力して切り進めました。

【自分たちで育てたお米の輝きに感動】
炊きあがったお米の蓋を開けると、真っ白な湯気とともに、つやつやと輝くお米が顔を出しました。 「わあ、光ってる！」「いい匂い！」 一粒一粒に苦労が詰まったお米を、優しく丁寧に握っておにぎりに仕上げていきました。

【笑顔あふれる会食タイム「自分たちで作った味は格別！」】
いよいよ、待ちに待った会食です。 自分たちで作った豚汁とおにぎりを囲み、地域の方々とテーブルを囲みます。

「おにぎり、甘みがあっておいしい。」、「自分たちで切った野菜、味が染みてるね。」
地域の大人の方々と会話を楽しみながら食べる食事は、格別の味だったようです。講師として参加された皆様からも、「立派な発表だったよ」、「一緒に料理ができて楽しかった。」と温かい言葉をいただき、子どもたちの顔には達成感があふれていました。

　　
【学びを共有。お米の未来を考える班別発表会】
会食の前には、総合的な学習の時間に調べてきた「米作り」についての発表会を行いました。全６つの班が、それぞれの視点でプレゼンテーションを展開します。

◆お米の歴史や種類について　◆米作りに必要な道具の進化　◆農業が抱える「高齢化による人手不足」や「所得の確保」といった課題
単に「楽しかった」で終わるのではなく、「これからの日本の農業をどう守っていくか」という持続可能な社会にするにはという鋭い視点での発表に、参加されたJA青年部や地域の皆様も、深く頷きながら耳を傾けてくださいました。

【まとめ：食卓の向こう側にある「支え」に気づいた一日】
今回の収穫祭を通して、子どもたちは「食べる喜び」だけでなく、その裏側にある「育てる苦労」や「地域の方々の温かい支え」を肌で感じることができました。お椀一杯の豚汁、一つのおにぎり。その向こう側にあるたくさんの「ありがとう」に気付けたことは、子どもたちにとって大きな成長の糧となったはずです。

ご協力いただいたJA青年部の皆様、風の会の皆様、本当にありがとうございました！