本日８月２９日（月）、第２学期の始業式を行いました。
　３９日間の休みでした。生活リズムを取り戻し、気持ちよくスタートしていけるよう全職員あげてサポートしていきます。２学期は、運動会（９月１８日）を皮切りに、合同修学旅行（６年：９月２８日～３０日）、中体連秋季大会、合同学習（４年：１０月６日）、町合唱祭（１１月２日）、学習発表会・文化祭「北郷フェスティバル」（１１月１２日）と大きな行事が目白押しです。いずれも重要なものばかりです。一つ一つの意義と目的をしっかりと子どもたちに理解させ、創意工夫しながら積極的にかかわることができるよう、職員にも協力をお願いしました。やらされる行事ではなく、自分たちで創り上げる行事を目指します。幼稚園から９年生まで、それぞれにできる形でかかわることを大切にしていきます。
　まだまだ暑い日が続いています。保護者の皆様、地域の皆様、関係者の皆様、お体ご自愛の上、２学期もどうぞよろしくお願い申し上げます。

　さて、シリーズ最終回は北郷中学校です。美郷北学園は、実際のところ旧北郷中学校の校舎を改築して幼稚園と小学部を併設したので、所在地や電話番号は旧北郷中のままです。学校の沿革史も美郷北学園とは別に北郷中学校の延長としています。
　開校は昭和２２年５月ですから、今年で７０年の節目となります。研究に熱心な学校で、統計教育・安全教育・生徒指導・学習指導など文部省（当時）や県の指定を受けて多くの研究公開をしてきたようです。平成に入り、道徳教育やへき地教育にも取り組みました。平成８年には創立５０周年記念式典を、平成１８年には６０周年記念コンサートを実施しています。通算すると私が２３代目の校長となります。

　旧北郷小学校は、明治40年に地域の5つの小学校が統合されて設立されたことは、前々回の本コーナーでお伝えしました。今回は、そのうちの一つ「北郷小学校小原分校」をご紹介します。残念ながら旧北郷小を除く残りの学校は、今現在当時の面影を見つけるのが難しい状況にありました。日を改めてご報告できればと考えています。
　さて、小原分校は明治31年2月に創立され、明治40年に北郷小に統合され分教場となりました。大正13年校舎が全焼し、新築されました。戦後の昭和22年に北郷小学校小原分校と改称し、昭和48年北郷小学校に統合されるまで、地域の学校として愛されてきたようです。75年の歴史には、教職員と児童、保護者、地区住民の学校に対する熱い思いが刻まれています。

　第2回は、旧黒木小学校について。
　創立は明治13年（1880年）といいますから、134年の歴史を誇る学校でした。戦後同じ敷地内に中学校を併設し、昭和49年に北郷中学校に統合されるまですでに『小中一貫校』として独自の教育が進められていたようです。昭和５６年には創立100周年を迎え、記念碑・記念植樹・タイムカプセルなど記念行事も盛大に行われました。また、昭和60年代は、算数教育や福祉教育の研究に取り組み、学研やミツノ教育財団等多くの教育賞を受賞しています。
　平成に入ると、運動場や体育館等施設の整備に力を入れ、地域の学校としての役割も担ってきました。とりわけバドミントンが盛んで、素晴らしい成績を残し表彰されてきたようです。平成16年の秋の運動会は記念すべき第100回大会で、地区住民みんなで喜びを分かち合ったそうです。翌17年には素晴らしい体育館が完成しました。
　平成18年の合併により美郷町立黒木小学校となり、環境教育や体力つくりに積極的に取り組みました。昭和34年には１７７名を数えた児童数も年々減少し、平成27年閉校時には12名でした。平成27年3月「優れた『早寝・早起き・朝ご飯』運動の推進にかかる文部科学大臣表彰」を受け、同3月31日をもって長い歴史に幕を降ろしました。

　旧北郷小、黒木小、北郷中を統合して開校２年目を迎えた「美郷北学園」ですが、それぞれの学校は、今どうなっているのか。閉校までにどんな歴史があったのか。この夏、私の課題の一つがこのことを学ぶことにあります。どんな地域にも学校があり、子どもたちが学び遊び、地域の風土と文化の中でともに歩んできた歴史があります。「学校がなくなったから、寂しくなった」とせず、地域のよさを生かした学校づくりを模索したいと考えたからです。