どうしても野球関連の話が多くなってしまいますが、先日高校野球を見る機会がありました。応援というのが苦手でバックネット裏から教え子のプレーを見ていました。相手チームの守備が終わると毎回、背番号20を付けてヘルメットをかぶった選手が相手チームのベンチから勢いよく飛び出してきます。全力で走る先には3塁ランナーコーチボックスがあります。「ランナーコーチとして自分の役割を果たしているんだな」とうれしく思いながらその選手も気になっていました。すると3回くらいから彼の行動に違和感を感じるようになりました。彼は勢いよく飛び出してくるとピッチャーの投球練習が始まる前にバッターボックスに入り、手でボックス内の土をきれいにならしていました。時間にして10秒足らずです。前かがみになって手の平で数回、土をならすと元気よく３塁ランナーコーチボックスに走っていきます。そこに彼のチームの先頭バッターが打席に立つ、そんなシーンがあることに気付きました。彼が試合に出ることはなかったと思います。しかし、ランナーコーチを交代する8回まで彼はその動作を繰り返しました。誰かに言われたのか、自発的なのか、チームメイトはそのことを知っているのか、わかりませんが、彼は素晴らしい大人になるだろうなと思いました。残念ながら私の応援していた高校は惜しくも負けてしましました。ということは彼のランナーコーチとしての活躍はまだ続きます。背番号20のランコーかっこよかったです。