桜のつぼみが大きく膨らみ、ここ北郷にもいよいよ春が訪れようとしています。あんなに寒かった冬も、過ぎ去ってみると懐かしささえ感じます。
　春は「別れの季節」でもあります。１６日(木)は９年生(中学校３年生)の第２回卒業式を、２２日(水)には幼稚園の第４４回卒園式を、そして２４日(金)に６年生の小学校課程修了式と平成２８年度の修了式を行いました。４・３・２のブロック制を採用している本校では、「卒業」と名のつく式は９年生のみですが、小学校課程を終える大きな節目となる６年生にとってもきちんとした式を執り行うために、保護者をご招待して「卒業証書」を授与いたしました。
　どの式も、子どもたちの真剣な態度と職員の綿密で温かみのある計画・指導のおかげで、立派な式となりました。

　明日１６日(木)は、本学園第２回の卒業式です。
　小中一貫校の本学園では、「卒業式」としては９年生(中学３年生)のみで行うことにしています。この一年間、常に学園の先頭に立って引っ張ってきた９年生。明日はその晴れ舞台として、卒業式を挙行いたします。心を込めて送り出したいと考えます。
　さてそんな中、９年生にとって最後となった本日の給食は、「地産地消・美郷の日」でした。栄養職員のＯ先生のご配慮により、「ランキング給食の第１位」のメニューで飾っていただきました。

　３月になりました。北郷地区も日に日に暖かさを感じるようになりました。春もそこまで来ているようです。
　さて、２日（木）・３日（金）の２日間、小学６年生において「職業体験」学習を実施しました。これは、実際に職場で働く経験をとおして、子どもたちに望ましい職業観や勤労観を育むことを目的として、地元北郷地区の職場に出向き「働かせていただく」ことを学ぶ取組です。本来、職場体験は中学生で行うことが多いようですが、本学園では１１年間をとおしたキャリア教育の観点から、６年生で地場産業を、中学２年で町外での職場体験を行っています。キャッチフレーズは「幼稚園からはじめる進路指導」です。
　今回６年生は、「柳田しいたけ（椎茸の生産・販売）」「岡田商店（林産物の加工・販売）」「服部巷製菓店（菓子製造・販売）」「杉本きのこ園（椎茸の生産・販売）」の４工場の皆様のご厚意をいただき、２日間研修をさせていただきました。いずれも美郷町を誇る地場産品に携わる店舗です。

　昨日ご案内したとおり、１９日（日）から今日２１日（火）までの３日間、地元北郷地区の最大イベント「宇納間地蔵大祭」が開かれました。中日の昨日は、雨天のため参拝者も少し少なかったそうですが、今日は快晴でした。気温もグングン上がり、上着なしでも過ごせる暖かさだったので、人出もずいぶん増えたようです。ある出店の方にうかがうと、「初日（日曜日）が予想以上に多かったので、１日で３日分売り上げましたよ」とのこと。満面の笑みが印象的でした。

　昨日２月１９日(日)から２１日（火）までの３日間、北郷地区は「宇納間地蔵大祭」一色です。例年、地区内外からたくさんの参拝者の皆様においでいただき、大変な賑わいを見せています。昨日は天気も良かったため、予定していた駐車場が足りなくなる事態になるほど大勢の来場者があったようです。祭には地元産の食材がたくさん出回っています。お時間のある方は、ぜひお立ち寄りください。本校児童生徒も「おもてなし」に参加させていただきます。
　ところで、今日は地元の食材を生かしたうれしい献立「地産地消献立・美郷の日」でした。個人的には１０月以来の「美郷の日」です。出張等が重なり実に４か月ぶりです。待ちに待った給食でした。さて、今日のメニューは、

　今シーズン最強の寒波が襲っているそうで、今週末は西日本でも積雪が予想されています。寒波と言えば、先月末の寒さは格別でした。－５～－６℃の日が続き、朝台所の水道が凍結しました。洗面所でかろうじて出る水を流してみると、流れ出る先からみるみるうちに凍っていくのを見て、「これは、これは。なかなか見ることのできない光景だ！」と一人興奮してしまいました。
　昨日は、教育委員会から水道管破裂への対策をするようにと指示がありました。今朝はそれほど気温は下がらなかった（それでも－１℃でしたが･･･）ようで、一安心でした。ただ、明け方からずっと雪が舞っています。降り積もるほどではないので、子どもたちも（慣れているのもありそうですが）取り立てて騒がず、優雅に眺めています。
　本日は、昨日の「幼稚園入園保護者説明会」に引き続き、午後から小学６年生とその保護者を対象にした「進級説明会」です。６年生児童は、体験入学ということで、一時間目から中学部の先生方の授業（国語、社会、数学、英語、理科）を受けました。顔見知りではありますが、いつもと違う雰囲気の先生方の授業を一生懸命に受けていました。子どもたちはもちろんですが、中学部の先生方にとって有意義な時間だったと感じました。
　ともあれ、天気の回復を朝から祈っています。

　「暖冬」といわれていた今年の冬も、この数週間は厳しい寒さに見舞われています。毎朝教頭先生からの気温の報告も、－５℃、－６℃と耳を疑うような氷点下です。鳥取県など雪による交通や生活への影響もでているようで、これ以上の寒波は御免被りたいところです。
　しかし、９年生（中学３年生）にとっては、寒いなどと言っていられません。いよいよ高校受験の時期となったからです。明日２６日（木）と２７日（金）は、県内の私立高校の入学試験です。本校の９年生のほとんども、それぞれが志望する高校の門をたたきます。保護者はもちろん、学級担任や他の先生方の支えを受けそれに感謝しながら、堂々と自分を出し切ってきてほしいと思います。希望どおりの「１５歳の春」を笑顔で迎えられるよう、精一杯のエールをおくります。
　全国でご活躍のＯＢの皆様も、どうぞ合格をお祈りください。

　本日は、６年生担任のＭ先生の研究授業（算数）「割合を使って」を行いました。
　Ｍ先生は、宮崎大学教職大学院で教育学（学級・学校経営）について学ばれた先生で、現在５・６年生（複式学級）の学級担任をお願いしています。教職大学院では、卒業した院生のスキルアップを図るためにこうした授業研究会「授業力向上フォローアップ事業」を計画的に行っているそうです。満丸洋一客員教授（附属教育協働開発センター）と遠藤宏美准教授（宮崎大学教育学部）がおいでになりました。

　今日１７日（火）の朝の活動は、毎月１回の「ブロック集会」でした。本校は、前期ブロック（幼稚園～小学４年）、中期ブロック（小学５年～中学１年）、後期ブロック（中学２・３年）の４・３・２ブロック制を採っています。６・３制とは違った細かな区割りで発達の段階に即した指導を目指しています。「ブロック集会」もその一つで、担当する先生方の腕の見せどころでもあります。
　今月の集会の共通内容は、「地蔵テスト」の表彰でした。このテストは、本校独自のテストで、冬休みに課題を提示しそこから出題する課題テストです。そのコンセプトは、「１００点がとれるテスト」です。学力の２極化が課題となっている本校児童生徒に、「少しがんばれば１００点がとれる！」経験をさせることで、学習への意欲を高めようとするものです。小学１年から中学３年までが先週実施し、その結果を今日の集会で公表し表彰しました。

　年明け早々うれしいニュースが入って参りました。法務省人権擁護局と全国人権擁護委員連合会から本校に感謝状が贈呈されたのです。
　本校の中学生は、毎年「全国中学生人権作文コンクール」に「全員」が応募してきました。旧北郷中学校時代からの長年の取組に対するもので、生徒はもちろんですが、かかわっていただいた先生方に心から敬意を表します。どんなことでも、継続することに大きな意味があるのでしょう。「美郷北学園」として再出発した本校でありますが、大切な伝統は受け継いでいきたいと思います。
　感謝状は、６日（金）の始業式の折に全学園生に紹介しました。また、生徒を代表して９年生の山﨑太一さんに受け取ってもらいました。

　平成２９年（２０１７年）がスタートしました。明けましておめでとうございます。旧年中は公私にわたり大変お世話になりました。心より感謝申し上げます。酉年の今年は、職員も子どもたちも大きく羽ばたく年にできるよう、精一杯努力して参りたいと思います。皆様、何とぞよろしくお願い申し上げます。
　さて、本日、第３学期の始業式を行いました。
　代表児童生徒（３年生、５年生、９年生）の発表「３学期の目標」に共通していたのは、しっかりとした「目的意識」でした。ブロックリーダー（３年生）や小学部最上級生（５年生）、受験生・卒業生（９年生）と、それぞれが置かれた立場を真摯に見つめ、考え、しっかりとした目標を立てていました。きっと充実した３学期になることでしょう。頼もしい限りです。
　校長講話では、宮崎県（清武町）が生んだ郷土の偉人である安井息軒の「一日の計は朝にあり　一年の計は春にあり　一生の計は少壮の時にあり」という教えを紹介しました。今こそしっかりとした目標を立て、油断せずコツコツと努力することの大切さを話しました。特に９年生は、いよいよ受験を控えています。卒業を含め、「１５の春」を笑顔で迎えられるよう、保護者と手を取りながら全力で支援していく決意です。

　先日来、皆様に協力をお願いしておりました「学校支援ボランティア」のご報告です。
　現在、個人・グループでご登録いただいているのが３６名（グループ）です。ご登録いただき本当にありがとうございます。１２月２０日（火）１８：００より、本校にて発足式を行いますので、時間の都合のつかれる方はぜひご参加ください。なお、会員はまだまだ不足しています。さまざまな取り組みを充実させていくためにも、できるだけ多くの皆様のご協力をお願いいたします。まだ登録されていなくても発足式にぜひおいでください。ご近所・お知り合いの方にもどうぞお声をかけ合ってください。よろしくお願いいたします。
　ところで、今回この学校支援ボランティアの会を立ち上げるに当たって、宮崎県こども政策課の未来みやざき子育て県民運動推進協議会（会長　河野俊嗣　宮崎県知事）が主管する「みやざき子育て支えん隊」に参加登録を申請していたところ、先日認定証が届きました。

　11月28日（月）　旧黒木小学校体育館において、地域の高齢者クラブの皆さんと本校1・2年生が交流をさせていただきました。昨年4月の美郷北学園誕生により、黒木小学校は閉校となりました。地域から学校がなくなるというのがいかに寂しいことかは、前任校でも経験しました。しかし、学校がなくなったから、地域の灯が消えたとだけはしたくない・・・と考えています。できるだけ早い時期に黒木地区へ出かけて、子どもたちの活動する姿を見ていただく機会をもちたいと考えていましたが、ようやく実現することができました。

　今月２２日（火）から２７日（日）にかけて、北郷地区は各神社の秋の大祭が開かれました。年に一度のお祭りは、地区をあげての盛大なものでした。
　子どもたちも子ども神輿や伝統舞踊に積極的にかかわり、地域の一員として貴重な文化を受け継いでいるようでした。どの子もおよそ１か月間かけて練習や準備をしてきたとのこと。中にはうまくいくまで夜遅く親子で練習した子もいたそうです。
　また、各地区の「おもてなし」の心にも十分に触れることができました。温かい汁の炊き出しや煮染め、おにぎりなどのふるまいを受け、思わず「おふくろの味」を思い出しました。地区によっては、２日間かけて行うところもありその準備の大変さを目の当たりにしました。
　地域でしか育てられない子どもたちの姿を見ながら、また少したくましさとおおらかさを感じることができました。

　中教審は、平成27年12月「チームとしての学校の在り方と今後の改善方策について（答申）」を取りまとめ、学校が複雑化・多様化した課題を解決し子どもに必要な資質・能力を育んでいくためには、組織として教育活動に取り組む体制づくりが必要であることを示しました。この「チームとしての学校」の体制を整備することによって、学校において子どもたちが成長していく上で、教員に加えて多様な価値観や経験を持った大人と接したり、議論したりするなどより厚みのある経験を積むことができ、「生きる力」を定着させることにつながるとしています。
　本学園でも、学校や保護者、地域の人的財産を生かした効果的な教育活動を展開するための基盤づくりに着手しています。その先陣を切って活動を展開しているのが、事務室の３人の先生方です。

本日１１月１４日（月）、本学園光の庭にて「人権の花」運動における感謝状贈呈式を行いました。
北郷支所の日髙隆一支所長様、延岡人権擁護委員協議会の金丸秀裕会長様、宮崎地方法務局延岡支局の吉永裕二総務係長様他の皆様においでいただきました。これは、本年６月にいただいた花の苗を育てた子どもたちに感謝状が贈られるもので、児童生徒を代表して２年生の坂本凜さんが受け取りました。また、金丸会長様よりご講話をいただきました。

　１１月３日（木）「文化の日」に西郷ニューホープセンターで「第２８回葉桜まつり」が開催されました。この祭は、郷土美郷町西郷が生んだ歌人「小野葉桜（おの　はざくら）」の偉業を顕彰するものです。葉桜は、明治１２年生まれで歌人若山牧水とも親交がありました。遺稿歌集「悲しき矛盾」は、没後４０年を経て出版されました。

　どこからともなくキンモクセイの香りが漂う季節となりました。１か月前には彼岸花の話題をお届けしましたが、それも今ではコスモスに代わっています。鮮やかな愛らしい花です。

　１０月１９日（水）は「学校支援訪問」でした。宮崎県教育委員会は、本年度よりこれまでの学校訪問の在り方を見直し「形式よりも内容を重視した」学校訪問を実施しています。県教委・研修センター・教育事務所・町教育委員会が連携して、各学校の課題解決を図ることを最優先とした支援を「全力で」していただいています。本年度、美郷町の４小中学校はすべてが重点校としてきめ細やかな支援をいただいています。美郷町では、美郷南学園と田代小学校に続いて本校が３校目でした。本校の今回のテーマは、「授業力の向上」でした。
　当日は、県教育庁学校政策課の根井清指導主事様をはじめ５人の指導主事の先生方においでいただき、すべての授業参観とその後の個別協議をお願いしました。これまでは、研究授業についての協議は行っていましたが、今回一般授業の一つ一つまで丁寧に個別のアドバイスをしていただくことができました。「校長先生、懇切丁寧に指導していただき、本当によかったです！」と報告する先生もいました。先生方の授業力向上に向け、大きな成果があったようです。
　また、通常どおりの研究授業もブロック別に行いました。