冬休みが明け、学校に子どもたちの元気な声が戻ってきました。本日、1年間の締めくくりとなる第3学期の始業式を執り行いました。

 　式では、2年生と5年生の代表児童2名が、新学期の抱負を堂々と発表しました。

　まずは、2年生「あきらめずに挑戦する」

　かけ算の練習を例に挙げ、難しいことでも投げ出さずに取り組む大切さを発表しました。また、日頃の言葉遣いについても意識を高めたいと、自分を律する素晴らしい目標を立てていました。

　続いて5年生「高学年としての自覚と成長」

　4月からは最高学年となる5年生。下級生のお手本となるような言葉遣いや行動を心がけること、そして学習面では自ら深く考え、周囲と積極的にコミュニケーションをとることに挑戦したいという、頼もしい決意を語ってくれました。

　校長先生からは、3学期がわずか54日間という非常に短い期間であることを踏まえ、この学期をどう過ごすべきかについてお話がありました。

　「3学期は1年間のまとめであり、次の学年へとつなげるための大切な準備期間です」
　お話の中で、子どもたちに分かりやすく2つのことわざが紹介されました。

　「学問に王道なし」 勉強に楽な近道はなく、日々の積み重ねこそが力になるということ。
　「備えあれば憂いなし」 今のうちから次の学年に向けた準備をしっかりしておくことで、新しい学年も安心して迎えられるということ。
　子どもたちは、一つひとつの言葉を噛みしめるように、真剣な眼差しで聞き入っていました。

　54日という限られた時間の中で、子どもたちが自分の目標に向かって一歩ずつ進み、自信を持って次の学年へ羽ばたいていけるよう、職員一同全力でサポートしてまいります。

　今学期も、不土野小学校をどうぞよろしくお願いいたします。

　例年1月6日、椎葉村では各地区の消防団が集結し、一年の安全を祈念する出初め式が行われます。

　本校の運動場でも、本番に向けて熱心に練習に励む団員のみなさんの姿が見られました。その勇姿を写真に収めさせていただきましたので、ご紹介します。

　練習風景を見て驚かされるのは、その一糸乱れぬ規律ある行動です。

　普段、学校や地域で行事の時にお会いするお父さんたちは、いつも笑顔で優しく、柔和な印象の方ばかり。しかし、制服に身を包み、号令に合わせてビシッと動くその姿は、まるで別人のような緊張感と力強さに満ちていました。

　火災や災害など、いざという有事の際に、真っ先に駆けつけて活動してくださる消防団の皆様。その献身的な活動があるからこそ、私たちは不土野で安心して暮らすことができます。改めて、その存在の大きさと心強さを実感しました。

　今後は、学校で行われる火災想定の避難訓練にも、消防団のみなさんが来てくださる予定です。点から、より実践的な避難の仕方や消火器の使い方などをご指導いただくことになっており、子どもたちの防災意識もさらに高まることでしょう。

　消防団のみなさん、新春早々の訓練、本当にお疲れ様でした。

　旧年中は、不土野小学校のホームページをたくさんの方々にご覧いただき、温かい応援をありがとうございました。

　本年も、子どもたちの生き生きとした姿や不土野の豊かな日常を積極的にお伝えしてまいります。どうぞよろしくお願いいたします。

　皆様、年末年始はどのように過ごされましたか？ ご馳走を囲んで賑やかに過ごされた方も多いのではないでしょうか。

　1月7日は「七草の日」ですね。お正月のご馳走で少しお疲れ気味の胃腸を休めるためにも、さらりといただける七草がゆは、古くからの知恵が詰まった優しい習慣です。 

　実はここ不土野地区には、今も伝統的な七草を大切に栽培されている農家さんがいらっしゃいます。

　12月末、5年生が椎葉村学の学習の一環で、七草の栽培農家さんへお手伝いに伺いました。1月7日の「七草の日」を前に、出荷準備の真っ只中での貴重な体験です。

　今回お手伝いしたのは、七草の一つである「すずしろ（大根）」を抜き、それをきれいに洗う作業でした。

　子どもが思わず悲鳴を上げてしまったというその水の冷たさ…。椎葉の山々から流れ込む冬の水は、まさに氷のような刺激だったことでしょう。手がかじかみ、感覚がなくなるほどの冷たさに耐えながらの作業は、想像以上に過酷なものです。

　普段スーパーにきれいに並んでいる七草セット。その裏側には、このように凍えるような寒さの中で、一つひとつ丁寧に泥を落とし、冷たい水で洗い上げてくださる農家さんの大変な苦労があることを、子どもたちは身をもって学びました。

　あの冷たさを知っているからこそ、明日いただく七草がゆの温かさは、きっと体に深く染み渡る特別なものになるはずです。

　不土野の豊かな自然と、地域の方々の愛情をたっぷり受けて育った七草。それを食べて、子どもたちも職員も、そして地域の皆様も、この一年を無病息災で元気に過ごせることを願っております。

　本年も不土野小学校をどうぞよろしくお願い申し上げます。

　終業式では、1年生と3年生の代表児童が「2学期を振り返って」の作文を読みました。

　1年生は、算数で計算ができるようになった喜びを元気に発表しました。

　3年生は、運動会や算数の学習など、様々なことに自分から挑戦したエピソードを披露しました。
　二人とも、全校児童や先生方の前で、自分の成長を堂々と発表する姿が非常に立派でした。

　校長先生からは、2学期に行われた数々の行事を写真と共に振り返りながらお話がありました。

運動会、遠足、イチョウアート、ふれあい参観日、持久走……。スライドに映し出される自分たちの頑張る姿を見ながら、子どもたちは一つ一つの活動で得た達成感を思い出しているようでした。

　校長先生から贈られた「みんな本当によく頑張りました」という言葉に、子どもたちも嬉しそうな表情を浮かべていました。

　最後に、各担当の先生方から冬休みの過ごし方について大切なお話がありました。

命を守ること：交通事故や火の扱いに十分気をつけること。
体力の向上：冬休み中も適度な運動を心がけ、体を鍛えること。
健康管理：規則正しい生活を送り、風邪などをひかないようにすること。

　明日からはいよいよ冬休みです。クリスマスやお正月など、楽しい行事がたくさん待っています。先生方のお話をしっかりと守って、充実した休みを過ごしてほしいですね。1月5日の始業式に、元気な姿を見せてください。

　今年も不土野小学校の秋の風物詩、イチョウアートが完成しました。

　今年は、来る2026年の干支である「午（うま）」をテーマに製作しました。

　3年生と5年生が協力して下絵を描き、構想に2週間を費やしました。製作当日には、児童・職員全員でイチョウの葉っぱを敷き詰めて、約1時間で大作を完成させました。

　よく見てみてください。細部にまでこだわったデザインとなっています。

　「2026」の数字のうち、「6」の文字は紅葉の葉で色付けされ、馬のたてがみは、茶色の葉を使い、立体感と質感を出しています。
　一体何万枚、あるいは数十万枚ものイチョウの葉が使われたのでしょうか。子どもたちの集中力と努力が実を結びました。

　製作途中には、突然突風が吹き、せっかく並べた葉が全て吹き飛ばされてしまうというハプニングもありました。しかし、それも自然の中での活動のご愛嬌ということで、みんなで笑い合いながら、すぐに再スタートを切り、見事に完成させることができました。

　完成したイチョウアートは、ドローンで上空から撮影され、その全貌を確認しました。

　活動の締めくくりは、楽しみにしていた焼き芋です！先日収穫したサツマイモを使い、教頭先生が練習を重ねたという美味しい焼き芋をみんなでいただきました。給食前なのが惜しいほど、甘くてホクホクのご褒美でした。

　このイチョウアートが終わると、いよいよ本格的な椎葉の冬が到来します。「午」のイチョウアート、年賀状などの年始のあいさつにぜひご利用ください。

　クリスマスまであと少し。子どもたちが心待ちにしている特別な季節を彩るクリスマスツリー作りを行いました。

　今回使ったのは、大きな松ぼっくりです。

　ふわふわの綿をあしらって、雪が積もった様子を表現し、キラキラ輝くビーズやカラフルなモールを丁寧に巻き付けました。
　一つひとつ形が違う松ぼっくりが、子どもたちの手によって個性豊かなミニツリーへと生まれ変わりました。

　いつも一生懸命な子どもたちですが、今回の製作で見せた集中力は格別なものでした。

　ビーズの位置一つにもこだわり、納得いくまで調整を繰り返す姿からは、「最高のクリスマスにしたい！」という並々ならぬ思いがひしひしと伝わってきました。教室には心地よい静寂と、ものづくりを楽しむ熱気が満ちていました。

　完成したツリーを大事そうに持ち帰った子どもたち。今頃、ご自宅の玄関やリビングを華やかに彩っているのではないでしょうか。自分たちで作ったツリーを眺めながら、サンタさんが来るのを指折り数えて待っている姿が目に浮かびます。

　3年生が取り組んでいる「椎葉村学」。今年は地域の方を講師にお招きし、不土野ならではの方言（椎葉弁）について深く学んでいます。

　単に言葉を調べるだけでなく、学習をさらに発展させ、「落語」を椎葉の言葉で表現するという試みに挑戦中です。

　一例を紹介すると、、、

おなかすいた　→　ひもじい

いきましょうかね　→　うったとうかねぇ

だましてこようっと　→　だまくらかしてくっか

おひさしぶりだこと　→　ひさしいこと

いかがでしょうか。これらの方言が織り交ぜられた落語を想像するだけでも面白くないですか。

　文字で読むだけでなく、落語というリズムのある芸能を通すことで、独特のイントネーションや間を五感使って体得していきます。
　地域の方から直接教わることで、言葉の背景にある暮らしや知恵も一緒に受け継いでいます。世代を超えたつながりがそこにはあります。
　教科書には載っていない、不土野の宝物である「言葉」。この落語を完成させ、2月の学習発表会でお披露目する予定です。

　自分たちで育てたサツマイモを一番美味しく、そして楽しく作るために、今回は2つのメニューに挑戦しました。

　パリパリ、おいもチップス 薄くスライスしたサツマイモの水分をキッチンペーパーでしっかりとふき取るのが、美味しく作る最大のポイントです。こうすることで油はねを防ぎ、パリッとした食感に仕上がります。

　今回の目玉は、その調理法です。なんと、冷たい油の中に砂糖とお芋を一緒に入れてから加熱するという画期的な方法です。

　揚げながら砂糖が溶けて自然にお芋をコーティングしてくれるので、後からタレを絡める手間がなく、洗い物も少なくて済むという素晴らしいレシピです。

　できあがったお芋料理は、噛むほどにサツマイモ本来の素朴な甘さが口いっぱいに広がり、一度食べたら止まらない美味しさでした。

　自分たちで育て、収穫し、工夫して調理したお芋の味は、格別だったようです。みんなでテーブルを囲み、笑顔あふれるおいしい時間となりました。

　13日は、不土野地区の中でも隣接する集落、古枝尾地区の神楽が開催されました。

　お隣同士の地区であっても、神楽となると、舞の型やリズム、雰囲気が似ているようで異なり、その違いを知るのがまた大変面白いところです。

　地域に根付いた文化の違いや、それぞれの神楽が持つ歴史や特色を感じることができました。

　地域の伝統文化を肌で感じるため、今年は子どもたちだけでなく、不土野小の職員も神楽に参加させていただきました。

　地域の一員として神楽の準備や進行に加わることで、伝統文化の重みや、継承していくことの大切さを改めて実感することができました。

　子どもたちも、自分たちの住む地域の文化に誇りをもつ、貴重な機会となりました。

　地域の熱意と伝統が詰まった古枝尾神楽は、参加者全員にとって心に残る素敵な時間となりました。

　12月6日の夜から、不土野地区に伝わる伝統の祭り、不土野神楽が開催されました。

　神楽の開催は2年ぶり。地域住民が集まり、不土野生活改善センターは夜通し熱気に包まれました。

　今年は、残念ながら不土野小学校の児童の参加はありませんでしたが、神楽の舞手として、地区の中学生が中心となって参加。さらに、その舞を支え盛り上げるために、高校生も助太刀として駆けつけてくれたようです。

　若い世代が一体となって舞を継承していく姿は、地域にとって大変心強く、感動的なものでした。

　太鼓の音と鈴の音が響く中、神楽は夜通し舞い続けられました。地域全体が一つになり、豊作と安全を祈願する神聖で熱い一夜となりました。